Le thé jaune est une variété de thé qui est plus populaire dans les pays orientaux qu’en Occident, où il est largement moins consommé. Il s’agit en réalité d’un produit rare fabriqué en quantité très limitée. Également appelé « thé impérial », ce breuvage de luxe se décline en diverses variétés.
Comment est fabriqué le thé jaune ?
Le thé jaune est produit essentiellement à partir des bourgeons de la plante et de jeunes feuilles, qui sont récoltés une fois par an et plus précisément au début du printemps.
La récolte est immédiatement séchée au soleil ou par cuisson à la poêle, puis enveloppée dans du papier cuisson à l’intérieur d’un chiffon humide afin d’activer l’oxydation par vapeur. Cette opération prend au moins trois jours, mais les feuilles peuvent être cuites ou séchées par la suite pour obtenir cette couleur jaune caractéristique. L’oxydation permet aussi de conférer un goût légèrement sucré au thé. Pour finir, les bourgeons subissent une courte phase de dessiccation.
Les bienfaits du thé impérial pour la santé
Le thé jaune offre un breuvage de qualité riche en goût, mais aussi en bienfaits pour la santé. Il est important de noter, cependant, que les études quant à ses propriétés ne sont pas aussi nombreuses que pour les autres types de thé.
Il en ressort toutefois que le thé jaune possède les mêmes caractéristiques que le thé vert en matière de prévention contre le cancer. En effet, il contient aussi des catéchines antioxydantes qui restent intactes lors de la fermentation des feuilles. Elles sont donc particulièrement riches en polyphénols qui agissent également contre l’oxydation du mauvais cholestérol et l’obstruction des mauvaises artères.
Le thé jaune agit aussi pour la perte de poids et aide à la digestion, grâce aux enzymes qu’il contient.
En éliminant les masses graisseuses dans le sang, ce breuvage assure une meilleure circulation sanguine et contribue ainsi à une bonne régulation de la pression artérielle. Il contient du zinc et du fluorure, qui aident à prévenir les caries dentaires et toutes sortes d’infections.
Comme la plupart des thés chinois rares, le thé jaune est une boisson riche en bienfaits pour la santé. Tous les amateurs de thé sont invités à en boire au moins une fois dans leur vie !
Les variétés Jun San Yin Zhen, Huo Shan Huang Ya, Meng Ding Huang Ya et Mo Gan Huang Ya
En Chine, ce thé est cultivé et produit dans les montagnes. Il en existe plusieurs variétés dont :
- Le Jun San Yin Zhen qui se traduit par « aiguilles d’argent du mont de l’Empereur ». Ce thé est cultivé dans la province de Hunan et se reconnaît par ses feuilles jaunes étincelantes et qui présentent une villosité argentée. Sa liqueur transparente d’une couleur abricot rappelle le thé blanc, tandis que son goût tendre et sucré est parfait pour se rafraîchir.
- Le Huo Shan Huang Ya, ou bourgeon jaune du Mont Huo, qui est cultivé dans la province d’Anhui. Ce thé ancien est très rare, puisque la région s’est surtout concentrée sur la production de thé vert depuis quelques années. Il présente une liqueur vert clair, jaune en tasse et des notes poivrées. À noter que ce thé est le plus utilisé pour les cérémonies de thé chinois traditionnelles.
- Le Meng Ding Huang Ya ou bourgeon jaune du Mont Meng, dont les feuilles présentent une couleur vert jaunâtre. À l’infusion, elles libèrent une saveur de noisette avec des notes d’herbe très légères.
- Le Mo Gan Huang Ya, qui est cultivé en haute altitude dans la province de Zhejiang et plus précisément sur les versants du Mont Go Gan Shan. Ce thé jaune se reconnaît par sa saveur légèrement sucrée et son arrière-goût persistant en bouche.