Avec le Rooibos, le honeybush est une boisson qui fait aussi la renommée de l’Afrique du Sud. Il est connu pour son goût très doux de miel des montagnes, mais aussi pour ses bienfaits pour la santé.
Le honeybush n’est pas aussi populaire que le rooibos, considéré comme beaucoup comme un thé rouge, même s’il ne s’agit pas d’un véritable thé. Cependant, le premier est aussi bon pour la santé, car il possède de nombreuses vertus. Cette plante indigène de la région du Cedeberg, qui se trouve dans le Nord-Ouest de l’Afrique du Sud est d’ailleurs vendue par de nombreuses boutiques de thé comme une alternative aux boissons qui contiennent de la théine.
Voici tout ce qu’il faut savoir à propos du Honeybush ou « buisson de miel ».
Le honeybush est-il un thé ?
La première information à préciser à propos du honeybush, est qu’il ne s’agit pas d’un thé, ce qui est le cas du rooibos également malgré son petit surnom de « thé rouge ». En effet, ses feuilles proviennent non pas du camellia sinensis, mais d’un arbuste appelé cyclopia, et qui se reconnaît par ses petites fleurs jaunes qui dégagent un parfum de miel. Cette plante sauvage a la particularité de pousser sur un sol aride et acide. Elle est récoltée depuis la nuit des temps par la tribu Khoi qui consomme la tisane provenant de la plante pour ses vertus médicinales.
Quoi qu’il en soit, le honeybush est habituellement proposé par de nombreuses boutiques de thé, puisqu’il constitue une excellente alternative au thé pour les personnes qui veulent consommer un breuvage doux et rafraîchissant, mais sans théine !
Comment le honeybush est-il produit ?
Il existe plus d’une douzaine d’espèces de Honeybush en Afrique du Sud, les plus vendues étant le Cyclopia intermedia et Cylopia subternata. La plupart des honeybush sont récoltés à l’état sauvage, dans la montagne, même si le processus est long et ardu. Il n’est pas rare alors de se retrouver avec des honeybush qui ont été plantés dans des champs sur des sols moins difficiles que ceux des montagnes.
Dans ce cadre, ce sont les feuilles de la plante qui sont récoltées puis découpées dans des broyeuses mécaniques afin de favoriser la fermentation. Ce procédé permet de foncer les feuilles du honeybush, puis elles sont recouvertes avec des bâches en tissu pendant 3 jours afin de poursuivre la fermentation. Elles sont retournées à la main toutes les 12 heures pour uniformiser la fermentation.
Au bout de 3 jours les feuilles sont séchées au soleil pendant 2 jours, puis, elles sont tamisées et conditionnées pour la vente.
Quels sont les différents grades de honeybush ?
Tout comme le thé, le honeybush se décline en plusieurs grades en fonction de sa qualité. On peut distinguer 3 grades dont :
- L’extra-fin qui se compose de petits grains délicats ;
- Le fin avec des grains de feuilles de plus grande taille ;
- Le corsé.
Quel est le goût du honeybush ?
L’infusion de honeybush produit une liqueur dorée dotée d’un arôme fleuri et un goût très présent de miel de montagne. Dans la mesure où il ne contient pas de théine, ce breuvage n’a aucune astringence, de ce fait, il ne dégage aucune amertume, même lorsqu’il est laissé au repos pendant longtemps. Le honeybush présente aussi la caractéristique de ne jamais s’oxyder, de ce fait, vous pouvez le boire aussi bien chaud que froid. De manière générale, le honeybush se déguste nature et n’a pas besoin de lait ni de sucre pour être bu.
Cette boisson est donc parfaitement adaptée pour les personnes qui veulent limiter leur consommation de sucre, mais aussi d’excitants comme la théine et la caféine. Il se boit à toute heure de la journée et de la nuit, car il n’impacte pas les capacités cognitives.
Quelles sont les caractéristiques du honeybush ?
En plus de ne pas contenir de théine, le honeybush est également très pauvre en tanins. Par ailleurs, il contient :
- Des minéraux ;
- Des oligo-éléments ;
- Du pinitol qui est un dérivé du sucre et surtout, un expectorant ;
- Des antioxydants (comme le thé !) et notamment des xanthones ;
- De la vitamine C ;
- Des flavonoïdes de la classe des phytoœstrogènes qui sont utilisés habituellement pour traiter les effets de la ménopause.
- Du fer ;
- Du manganèse ;
- Du potassium ;
- Des isoflavones ;
- Des acides cinnamiques ;
- Du calcium ;
- Du zinc ;
- Du phosphore.
Grâce à ses composants, le honeybush :
- agit contre les crampes ;
- soigne les maux de gorge et la toux ;
- ralentit le mécanisme de vieillissement des cellules ;
- soutient le système immunitaire en diminuant le taux des lipides et de cholestérol dans le sol ;
- atténue les effets de la ménopause.
Comment préparer le honeybush ?
Le honeybush se prépare comme le thé dans une eau à 90°C. Le temps d’infusion conseillé est compris entre 6 et 8 minutes pour faire ressortir l’arôme et le goût de miel de la boisson. Vous pouvez l’agrémenter avec des herbes aromatiques comme la menthe, l’hibiscus ou la sauge pour varier le goût.
Certaines personnes n’hésitent pas à préparer leur thé à la menthe à base de honeybush en l’utilisant à la place du traditionnel thé vert.