La Turquie figure parmi les pays qui ont fait du thé une véritable institution. La consommation de cette boisson relève de l’art de vivre chez la population Turque et elle se boit aussi bien à la maison qu’au travail ou dans les restaurants. Le thé est d’ailleurs tellement apprécié qu’il est consommé à toute heure de la journée dans ce pays.
Il n’est guère étonnant que la Turquie soit le 5èmeplus grand producteur de thé dans le monde, avec une quantité qui représente 6% de la production mondiale. Le thé Turc est produit essentiellement dans le nord-est du pays, et plus précisément dans la province de Rize.
Vous êtes un adepte du thé noir Turc ?
Voici quelques faits intéressants sur cette boisson.
Le thé Turc s’est popularisé en 1923
Dans la mesure où 96% de la population Turque boit du thé tous les jours, il serait facile de croire que cette consommation soit ancienne. Et pourtant, il fait savoir que les Turcs ne buvaient essentiellement que du café jusqu’en 1923. En effet, cette pratique s’est popularisée à la chute de l’empire Ottoman et à l’avènement de la République de Turquie, durant lesquelles le café est devenu rare. Il devait alors être importé et coûtait cher, faisant ainsi du thé une alternative plus accessible pour la population.
Aujourd’hui, il existe plus 200 000 producteurs de thé en Turquie même si jusqu’en 1954, l’industrie a été monopolisée par l’Etat.
Le thé Turc se prépare dans une théière spéciale
Le thé Turc se prépare habituellement dans une théière appelée « çaydanlink », un récipient qui a la particularité de posséder 2 niveaux avec un bec chacun. La partie supérieure sert à accueillir et à faire infuser les feuilles de thé tandis que celle inférieure, est destinée à contenir l’eau chaude. Pour préparer le thé, on verse de l’eau chaude dans les 2 réservoirs, puis après un temps d’infusion, on verse le thé contenu dans l’étage supérieur dans le verre. Il est possible ensuite de rajouter de l’eau bouillante du second récipient selon les goûts de chacun.
En outre, le thé turc se déguste aussi dans des petits verres à thé évasés possédant une forme arrondie, conçus pour épouser la forme de la main. Les verres ou « Ince Belli » ont été conçus ainsi pour que le thé en surface puisse refroidir plus rapidement que le liquide situé en bas du verre. Cette forme permet aussi de mieux restituer les arômes du thé, ainsi que de le siroter sans se brûler les lèvres ni se presser.
Le thé Turc se présente sous forme de particules
Le hé consommé en Turquie se présente généralement sous la forme de particules pour faciliter son infusion dans la théière.
Les feuilles de ce thé sont récoltées à la main par des femmes au début du mois de juin jusqu’au 21 août, la période de cueillette. Comme les nombreux autres types de thés, il est séché, découpé et broyé en vue de sa commercialisation. Les feuilles sont ensuite séparées en particules afin de les débarrasser des branches et des autres éventuels déchets.
Le thé est une véritable institution… même en entreprise !
Le thé a une telle importance en Turquie qu’elle fait l’objet d’une organisation particulière dans les entreprises. En effet, chacune dispose de son propre « çayci » ou homme à thé, qui est chargé de préparer et de servir le thé tout au long de la journée. Pour ce faire, il est équipé d’un plateau à 3 chaînes sur lequel il transporte des verres fumants de thé pour les travailleurs.
Par ailleurs, toutes les entreprises et les commerces ont l’habitude de servir du thé aux clients et aux visiteurs avec lesquels ils souhaitent conclure une affaire.
La maison de thé, un lieu exclusivement masculin
Chaque ville et village Turc possèdent leur maison de thé, une sorte de salon de thé, mais qui est essentiellement fréquenté par les hommes. Ayant une place tout aussi importante que le marché, la maison de thé est un lieu où les hommes peuvent siroter le thé et jouer à des jeux de société tout en discutant entre eux.
Généralement, ils n’y emmènent ni leurs femmes ni leurs petites amies cependant, la présence féminine n’y est pas officiellement interdite. En effet, on peut apercevoir de temps en temps des femmes qui fréquentent ces salons.
Du reste, ces dernières ont aussi leurs petites habitudes autour du thé puisqu’elles se rendent souvent dans les jardins de thé ou çay bahçesi pour déguster du thé entre elles avec au moins une douzaine de gâteaux, petits fours et toutes sortes de pâtisseries. Les femmes profitent également de ce moment pour échanger potins, recettes et autres trouvailles.
La plupart du temps, le jardin de thé est situé sur la place principale du village, dans les parcs et autres lieux de promenades fréquentés.